西瓜原產於非洲。西瓜原是葫蘆科的野生植物，在4000年前，古埃及人培育成西瓜，此後傳到歐洲，然後再傳到中東、印度等地，西瓜從西域沿著絲綢之路傳到中國。因由西域傳來，所以又稱之為“西瓜”，西瓜傳入中國的時間在五代、宋遼時期。
在埃及古墓中，考古學家發現了最早的西瓜種子。而經過考證，西瓜的原產地，就是在非洲熱帶的乾旱沙漠地帶。
著名醫學李時珍在《本草綱目》中對西瓜的來歷，記載更加明確：“按胡嶠於回紇得瓜種，名曰西瓜。則西瓜自五代時始入中國；今南北皆有。”據明代科學家徐光啟《農政全書》記載：“西瓜，種出西域，故之名。
