中國傳統發明除了造紙術還有活字印刷術、火藥、指南針、地動儀、走馬燈、孔明燈、龍骨水車、水力鼓風機等，其中造紙術、活字印刷術、火藥、指南針被英國漢學家李約瑟譽為中國古代四大發明。
四大發明的介紹
中國是世界上公認發明指南針的國家。指南針的發明是我國古代勞動人民在長期的實踐中對物體磁性認識的結果。指南針是用以判別方位的一種簡單儀器。前身是司南。主要組成部分是一根裝在軸上可以自由轉動的磁針。人們首先發現了磁石吸引鐵的性質，後來又發現了磁石的指向性。經過多方面的實驗和研究，終於發明了實用的指南針。
造紙術發明於漢朝西漢時期，改進時期於漢朝東漢時期。東漢元興元年，蔡倫改進了造紙術。他用樹皮、麻頭及敝布、漁網等原料，經過挫、搗、炒、烘等工藝製造的紙，是現代紙的淵源。
火藥在春秋時代已經用於民間民生應用，火藥的發明是人們長期煉丹,製藥實踐結果,至今已有一千多年歷史。有記載：“以硫磺、雄黃合硝石，並蜜燒之”，會發生“焰起，燒手面及火盡屋舍”的現象。這就是火藥。
活字印刷術比德國人約翰內斯·古騰堡的鉛活字印刷術早約400年。北宋慶曆的畢昇發明的泥活字，標誌著活字印刷術的誕生。印刷術開始於唐朝的雕版印刷術，經宋仁宗時代的畢昇發展、完善，產生了活字印刷。
