稀有金屬是指在地殼中含量較少、分佈稀散或難以從原料中提取的金屬。如鋰、鈹、鈦、釩、鍺、鉬、銫、鑭、鎢、鐳等。
稀有金屬一般可以分為稀有輕金屬、稀有貴金屬、稀有分散金屬、稀土金屬、難熔稀有金屬、放射性稀有金屬六類。主要用於製造特種鋼、超硬質合金和耐高溫合金，在電氣工業、化學工業、陶瓷工業、原子能工業及火箭技術等方面也有廣泛應用。
另外，稀有金屬的許多品種都有輻射與汙染作用，其存放條件必須是非露天的庫房，如果被雨水浸再流入地下會汙染飲用水源。其存放的庫房也應遠離居民區和學校、醫院。
稀有金屬礦產包括鋰、銣、銫、鈮、鉭、鈹、鋯、鉿等礦種，這部分礦產資源的共性是在地殼中的丰度低，各具不同的理化性質，銣無獨立礦物存在，多與銫共生或在鉀礦物的晶格中，鉿除形成鉿石外，多分散在鋯礦物中。它們的分佈也很分散，從礦石中提取的難度較大。
稀有金屬礦產資源用途廣泛，尤其是在宇航、原子能、電子、國防工業等高科技技術方面應用廣泛。在核反應爐中鋰作控制棒冷卻劑和傳熱介質，常用作飛機、火箭、潛艇的燃料等；金屬鈹被用作原子能反應爐的防護材料和製備中子源、高能燃料的新增劑等；鈮、鉭用於製造電子計算機記憶裝置、超導合金製造大功率磁鐵等。
