鴨嘴獸是世界上最原始的哺乳動物。鴨嘴獸嘴和腳像鴨子，而身體和尾部像海狸，生活在澳大利亞東部約克角至南澳大利亞之間以及塔斯馬尼亞島。
鴨嘴獸是未完全進化的哺乳動物，種類極少，同屬之中只有鴨嘴獸一種動物，也是最低等的哺乳動物之一。鴨嘴獸棲息在河流、湖泊中，平時喜穴居水畔，常把窩建造在沼澤或河流的岸邊。鴨嘴獸是夜行性生物，它們習慣於白天睡覺，夜晚活動，冬季不活動或冬眠。除了哺乳期外，鴨嘴獸一生都過著獨居的生活，大多時間都在水裡，是游泳能手。它的皮毛有油脂，能讓它的身體在較冷的水中仍保持溫暖。此外，鴨嘴獸已成為澳大利亞的象徵，常作為全國性活動的吉祥物。
