被譽為明朝“開國第一功臣”的將領是徐達。徐達是元末明初名將，其善於治軍，與副將常遇春一同揮師北伐，推翻元朝的統治。洪武十八年，徐達逝世後，明太祖朱元璋親至葬禮，將他列為開國第一功臣，追封徐達為中山王。
開國功臣的釋義
開國功臣指為建立新的國家或朝代立下汗馬功勞的人，明朝開國功臣有魏國公徐達、鄂國公常遇春、韓國公李善長、曹國公李文忠、宋國公馮勝、衛國公鄧愈、信國公湯和、蘄國公康茂才、潁國公傅友德、涼國公藍玉、樂浪公濮英等人。魏國公徐達是開國功臣之首。
魏國公徐達在元朝末年參加了朱元璋領導的起義軍，在鄱陽湖之戰中大敗陳友諒。次年被任命為左相國。至正二十五年推翻元朝的統治。洪武元年(1368年)，攻入大都，滅亡元朝。此後連年出兵，打擊元朝殘餘勢力，官至太傅、中書右丞相、參軍國事兼太子少傅，封魏國公。
徐達去世。追封中山王，諡號“武寧”，賜葬鐘山之陰，御製神道碑文。又配享太廟，肖像功臣廟，為明朝開國第一功臣，位列開國“六王”之首
