被譽為“天下第一名剎”的是河南少林寺，位於河南省鄭州市登封市嵩山五乳峰下。少林寺始建於北魏太和十九年，是孝文帝為了安置他所敬仰的印度高僧跋陀尊者而建。明朝嘉靖時期，少林僧侶因抗倭有功，政府便大規模修整寺院，少林功夫從此也在中國武術界確立了權威地位。
少林寺常住院建築在河南登封少溪河北岸，從山門到千佛殿，共七進院落，總面積約57600平方米。寺內外碑銘繁多，其中元代碑銘不僅數量可觀，且大都具有珍貴的文化價值。2010年，少林寺的歷史建築群被聯合國教科文組織列為世界文化遺產。
少林寺——少林功夫
少林功夫是中國武術中體系最龐大的門派，武功套路高達七百種以上，又因以禪入武，習武修禪，又有“武術禪”之稱。“少林”一詞成為中國傳統武術的象徵。少林功夫包含少林七十二絕技、少林拳術、少林派棍術、少林派槍術、少林派刀術、少林派劍術。
氣功是少林功夫的一大類，少林寺流傳的氣功有“易筋經”、“小武功”、“站樁功”、“益壽陰陽法”、“混元一氣功”等。少林功夫的要旨是禪武合一。少林寺是佛教禪宗的祖庭，禪宗以明心見性、頓悟成佛為要旨。在佛門眼中，參禪是正道，少林功夫傳人釋延芫曰：拳勇一類乃是末技，僧眾們不過是借練功習武達到收心斂性、屏慮入定的目的。同時也有強壯身體，益壽延年的效果。
