被譽為“天下第一雄關”的是嘉峪關，位於甘肅省嘉峪關市西5千米處最狹窄的山谷中部。嘉峪關始建於明朝洪武五年，全長約60千米。由內城、外城、城壕三道防線組成重疊並守之勢，形成五里一燧，十里一墩，三十里一堡，百里一城的防禦體系。
嘉峪關主要景點有嘉峪關關城、懸壁長城、長城第一墩、魏晉墓群、黑山石刻、木蘭城、關帝廟、天下雄關碑等。1987年，嘉峪關被聯合國教科文組織公佈為世界文化遺產地。
嘉峪關是明代萬里長城的西端起點，是明代長城沿線建造規模最為壯觀，儲存程度最為完好的一座古代軍事城堡是明朝及其後期各代，長城沿線的重要軍事要塞素有”中外鉅防”、“河西第一隘口”之稱。
嘉峪關防線的神奇之處在於在它的外圍，還有更大的天險和天塹保障，就是祁連山和黑河流域及其兩岸巴丹吉林沙漠。古代，人類無法繞行祁連山和黑河，嘉峪關就是中原文明西出和西域文明東進不二的通道。
防線上的天生橋口、小缽和寺隘口是要塞。嘉峪關防線處在16世紀世界前後兩大帝國的分界線上，處在影響歐亞大陸經濟商貿的絲綢之路的要衝上。嘉峪關防線對明朝、蒙古國、西域的歷史都產生了重大影響。嘉峪關防線是人類文明的拐點。
