夏王朝是中國歷史上第一個奴隸制王朝。而建立這個王朝的人叫“禹”（傳說中治水的大禹），同時夏朝也是我國史書中記載的第一個世襲制朝代，據史書記載，禹傳位於子啟，改變了原始部落的禪讓制，開創了中國近四千年世襲的先河，故中國歷史上的“家天下”，便是從夏朝的建立開始。夏朝共傳十四代，延續約471年，後為商朝所滅。
奴隸制王朝：
1.夏朝
夏朝（約公元前2070—前1600）是中國史書中記載的第一個世襲制朝代，同時也是中國古代第一個奴隸制國家，夏朝都城是陽城，夏統治者在位稱“後”，去世後稱“帝”，朝代延續約471年，根據史書記載，禹傳位於子啟，改變了原始部落的禪讓制，開創中國近四千年世襲的先河，因此中國歷史上的“家天下”，從夏朝的建立開始。
2.商朝
商朝（約公元前1600年—約公元前1046年），是中國歷史上的第二個朝代，是中國第一個有直接的同時期的文字記載的王朝。商朝經歷了三個大的階段。第一階段是“先商”；第二階段是“早商”；第三階段是“晚商”，前後相傳17世31王，延續500餘年。商朝的王位繼承製度，前期為兄終弟及，後期為典型的父死子繼。商朝處於奴隸制鼎盛時期，成湯時期的國家權力已經初步確立，奴隸制的社會秩序亦已穩固，奴隸主貴族是統治階級，形成了龐大的官僚統治機構和軍隊，甲骨文和金文的記載是目前已經發現的中國最早的成系統的文字元號。商朝都城為殷，因而商朝也被稱為殷商。
3.周朝
周朝（前1046年—前256年）是中國歷史上繼商朝之後的第三個王朝，西周的都城叫做鎬京，在今西安市長安區西北，又稱西都、宗周，周武王即位後，由原來的都城豐遷都到鎬京。東周是在公元前770年（周平王元年），平王東遷，定都雒邑，就是今天的河南洛陽，周王朝一共傳國君32代37王，享國共計791年。周朝分為“西周”（前1046－前771年）與“東周”（前770年－前256年）兩個時期，西周由周武王姬發建立，定都鎬京，另建東都成周城洛邑（一說遷都於此），其後周懿王曾遷都犬丘（今陝西咸陽），公元前771年鎬京陷落，西周滅亡；公元前770年（周平王元年），平王東遷，定都成周（今河南洛陽），此後周朝的這段時期稱為東周。史書又將西周和東周合稱為兩週。其中東周與“春秋戰國”時期大體重合。
4.春秋戰國時期
春秋戰國（公元前770年－公元前221年），是百家爭鳴、人才輩出、學術風氣活躍的時代，是中國歷史上的一段大分裂時期，東周在戰國後期（公元前256年）被秦國所滅，所以春秋戰國時期在時間上並不全然包含在東周王朝裡面。春秋戰國分為春秋時期和戰國時期，其分水嶺是在公元前453年，韓、趙、魏三家滅掉智氏，瓜分晉國為標誌。春秋時期，簡稱春秋，指公元前770年-公元前476年，是屬於東周的一個時期。春秋時代周王的勢力減弱，諸侯群雄紛爭，齊桓公、晉文公、宋襄公、秦穆公、楚莊王相繼稱霸，史稱春秋五霸（另一說認為春秋五霸是齊桓公、晉文公、楚莊王、吳王闔閭、越王勾踐）。戰國時期簡稱戰國，指公元前475年~公元前221年，是中國歷史上東周後期至秦統一中原前，各國混戰不休，故被後世稱之為“戰國”，而“戰國”一名則取自於西漢劉向所編注的《戰國策》。
