顰：皺眉。東施效顰的意思是東施模仿美女西施的樣子皺眉。後比喻不切實際地照搬照抄，效果適得其反。亦為模仿別人的謙辭。成語出自《莊子·天運》：美女西施因為心口疼，便經常手捂胸口，皺著眉頭。鄰家醜女看見了，覺得姿態很美，也學她的樣子，結果醜女更醜了。後人將這個醜女稱作東施。
東施效顰的寓意
東施只知道西施皺著眉頭很美，卻不知道為什麼皺著眉頭會美。其實，西施本來就長得美，即使捧心皺眉，人們看上去也覺得很美；而東施本來就長得醜，再加上刻意捧心皺眉。矯揉造作，就顯得更加陋，難怪人們都被她嚇跑了。這則寓言告訴人們，向別人學習要有正確的態度，一定要從自身的實際出發盲目仿效、生搬硬套的做法是愚蠢的，不會收到好的效果，甚至適得其反。
東施效顰原文
故西施病心而矉（通‘顰’，皺眉）其裡，其裡之醜人見而美之，歸亦捧心而矉其裡。其裡之富人見之，堅閉門而不出；貧人見之，絜（通‘挈’，帶領）妻子而去之走。彼知顰美，而不知顰之所以美。
東施效顰原文翻譯
從前西施心口疼痛而皺著眉頭在鄰里間行走，鄰里的一個醜女人看見了認為皺著眉頭很美，回去後也在鄰里間捂著胸口皺著眉頭。鄰里的有錢人看見了，緊閉家門而不出；貧窮的人看見了，帶著妻兒子女遠遠地跑開了。那個醜女人只知道皺著眉頭好看卻不知道皺著眉頭好看的原因。可惜呀，你的先生一定會遭遇厄運啊！
東施效顰故事
越國苧羅（今浙江諸暨南）有位姓施的美女，因為家住若耶溪西岸，所以村裡人叫她西施。
若耶溪東岸也有位姓施的姑娘。她長得很醜，村裡人管她叫東施。東施因為自己長得很醜，所以經常仿效漂亮姑娘的服飾、姿態和動作，西施自然更是她仿效的物件。西施穿什麼款式的衣服，梳什麼式樣的髮型，走起路來又有什麼習慣動作，她都要加以仿效。
有一天，西施因為心口疼，走路的時候雙手捂住胸口，並且皺著眉頭。但是由於西施豔麗無雙，無論什麼姿態都無法遮擋她的美麗，這種捧心皺眉的姿態，反而讓人覺得更加楚楚動人。村人都說“西施姑娘真是太漂亮了！”西施的姿態正好被東施瞧見了。她一邊觀看，一邊默默記住西施的姿態和動作。回到溪東之後，東施馬上仿效西施的模樣，雙手捂住胸口，同時皺著眉頭。
東施的這副模樣，使村裡人大吃一驚，以為來了什麼妖怪。有錢人家緊閉大門，不想看見她，貧寒人家則帶著妻子兒女遠遠躲開。
