他山之石，可以攻玉的意思：他方山上有佳石，可以用來琢玉器。該句出自《小雅·鶴鳴》。《小雅·鶴鳴》是中國古代現實主義詩集《詩經》中的一首詩。歷代學者對其主題有不同的看法，有人認為這首詩是諷諭周王朝最高統治者應該招用隱居山野的賢才。
鶴鳴於九皋，聲聞於野。魚潛在淵，或在於渚。樂彼之園，爰有樹檀，其下維蘀。他山之石，可以為錯。
鶴鳴於九皋，聲聞於天。魚在於渚，或潛在淵。樂彼之園，爰有樹檀，其下維榖。他山之石，可以攻玉。
《小雅·鶴鳴》翻譯幽幽沼澤仙鶴鳴，聲傳四野真亮清。深深淵潭游魚潛，有時浮到渚邊停。在那園中真快樂，檀樹高高有濃蔭，下面灌木葉凋零。他方山上有佳石，可以用來磨玉英。
幽幽沼澤仙鶴唳，鳴聲響亮上雲天。淺淺渚灘游魚浮，有時潛入淵潭嬉。在那園中真快樂，檀樹高高枝葉密，下面楮樹矮又細。他方山上有佳石，可以用來琢玉器。
《小雅·鶴鳴》註釋1、小雅：《詩經》中“雅”部分，分為大雅、小雅，合稱“二雅”。雅，雅樂，即正調，指當時西周都城鎬京地區的詩歌樂調。小雅部分今存七十四篇。
2、九皋：皋為沼澤中由高地圍成的小沼澤，九表示虛數，言澤之深廣。一說九折澤，澤中水溢位稱一折，九折指極遠處。一說九皋山，又名鳴皋山，位於洛陽伊川、嵩縣、汝陽三縣交界處，是伊川古蹟名勝十六景之一。
3、潛：沉潛。淵：深水，潭。
4、渚：水中小洲，此處當指水灘。
5、樂：此處有可愛之意。
6、爰(yuán)：於是。檀(tán)：古書中稱檀的木很多，時無定指。常指豆科的黃檀，紫檀。這裡用來比喻賢人。
7、蘀(tuò)：酸棗一類的灌木。一說低矮的樹木，一說枯落的枝葉。這裡用來比喻小人。
8、錯：琢玉的石頭，必取自他山，以其硬度不同。一說一種琢磨玉器的工具。
9、榖(gǔ)：樹木名，即楮樹，其樹皮可作造紙原料。這裡用來比喻小人。
10、攻玉：謂將玉石琢磨成器。攻，加工，雕刻。
全詩二章，每章九句，大致上是寫詩人在廣袤的荒野聽到鶴鳴聲震動四野高入雲霄，看到游魚潛入深淵又躍上灘頭，又看到園林檀樹近旁的一座山峰，於是他想到山上的石頭可以取作磨礪玉器的工具。全詩意脈貫串，結構完整，通篇運用比喻，富於藝術感染力。
《小雅·鶴鳴》創作背景《小雅·鶴鳴》出自《詩經》。《詩經》是中國第一部詩歌總集，最早的記錄為西周初年，最遲產生的作品為春秋時期，上下跨度約五六百年。產生地域以黃河流域為中心，南到長江北岸，分佈在現今陝西、甘肅、山西、山東、河北、河南、安徽、湖北等地。經文史專家考定，《詩經》中的作品是在周武王滅商(公元前1066年)以後產生的。
《蒹葭》作者介紹《詩經》的作者佚名，絕大部分已經無法考證，傳為尹吉甫採集、孔子編訂。
尹吉甫，西周時期房陵人(今湖北房縣) ，黃帝之後伯儵族裔，尹國的國君，字吉父，一作吉甫，兮氏，名甲，金文作兮甲、兮伯吉甫。尹吉甫本姓姞，因被封於尹(今山西隰縣)，所以又稱尹吉甫，尹吉甫仕於西周，征戰于山西平遙、河北滄州南皮等地。
孔子，子姓，孔氏，名丘，字仲尼，春秋時期魯國陬邑(今山東省曲阜市)人，祖籍宋國慄邑(今河南省夏邑縣)，中國古代偉大的思想家、政治家、教育家，儒家學派創始人、“大成至聖先師”。
