“故遠人不服，則修文德以來之”的意思是：因此遠方的人若不歸服，就可以發揚文治教化來使他歸服。“故遠人不服，則修文德以來之”出自《季氏將伐顓臾》，表達孔子反對武力征伐的思想。
《季氏將伐顓臾》
季氏將伐顓臾。冉有、季路見於孔子曰：“季氏將有事於顓臾。”
孔子曰：“求!無乃爾是過與?夫顓臾，昔者先王以為東蒙主，且在邦域之中矣，是社稷之臣也。何以伐為?”
冉有曰：“夫子欲之，吾二臣者皆不欲也。”
孔子曰：“求!周任有言曰：‘陳力就列，不能者止。’危而不持，顛而不扶，則將焉用彼相矣?且爾言過矣。虎兕出於柙，龜玉毀於櫝中，是誰之過與?”
冉有曰：“今夫顓臾，固而近於費。今不取，後世必為子孫憂。”
孔子曰：“求!君子疾夫舍曰欲之而必為之辭。丘也聞有國有家者，不患寡而患不均，不患貧而患不安。蓋均無貧，和無寡，安無傾。夫如是，故遠人不服，則修文德以來之。既來之，則安之。今由與求也，相夫子，遠人不服而不能來也;邦分崩離析而不能守也;而謀動干戈於邦內。吾恐季孫之憂，不在顓臾，而在蕭牆之內也。”
譯文
季孫氏將要討伐顓臾。冉有、季路拜見孔子說：“季孫氏要對顓臾用兵。”
孔子說：“冉有!恐怕應該責備你們吧。那顓臾，先王曾把它的國君當作主管東蒙山祭祀的人，而且它地處魯國境內，是魯國的藩屬國，為什麼要討伐它呢?”
冉有說：“季孫要這麼幹，我們兩個做臣下的都不願意。”
孔子說：“冉有!周任有句話說：‘能施展才能就擔任那職位，不能勝任就該辭去。’如果盲人搖晃著要倒下卻不去扶持，顫顫巍巍將要跌倒卻不去攙扶，那麼何必要用那個攙扶的人呢?況且你的話錯了，老虎和犀牛從籠子裡跑出，(占卜用的)龜甲和(祭祀用的)玉器在匣子裡被毀壞，這是誰的過錯呢?”
冉有說：“如今顓臾城牆堅固而且靠近季孫氏的封地，現在不奪取，後世一定會成為子孫們的憂慮。”
孔子說：“冉有!君子厭惡那些不肯說(自己)想要那樣而偏要找藉口的人。無論是有國的諸侯或是有封地的大夫，不擔心財富不多，只是擔心財富分配不均勻;不擔憂人民太少，只擔憂境內不安定。若是財富平均，便無所謂貧窮;境內和平團結，便不會覺得人少;境內平安，國家便不會傾危。做到這樣，遠方的人還不歸服，就再修仁義禮樂的政教來招待他們。他們來了，就得使他們安心。如今由與求兩人輔佐季孫氏，遠方的人不歸服，卻不能使他們來歸順;國家四分五裂卻不能保持它的穩定統一;反而策劃在境內興起干戈。我恐怕季孫氏的憂慮，不在顓臾，而是在魯國內部。”
