漢靈帝光和四年，諸葛亮出生在一個官宦之家，其先祖與父親都曾做過高官。但諸葛亮到3歲的時候母親就病逝了，8歲時父親也相繼死去。年幼的諸葛亮只能跟著叔父諸葛玄一起投奔劉表，但沒過幾年叔父諸葛玄也跟著死了，無家可歸的諸葛亮只得隱居隆中。
建安六年，被曹操打敗的劉備屯兵新野，軍師徐庶在向劉備推薦了諸葛亮後就投奔了曹營。劉備經過三次拜訪終於得見諸葛亮，於是諸葛亮便向劉備陳訴了自己三分天下的計劃，劉備聽後大讚，力邀諸葛亮出山相助，於是諸葛亮加入了劉備的陣營。
初出茅廬的諸葛亮為了站穩腳跟，在博望坡策劃了一場大火把曹軍燒退，之後劉備陣營的兵將無不聽從諸葛亮的號令。
建安十三年，曹操親自率軍南下，意欲吞併江東。諸葛亮面見孫權請求結成孫劉聯盟，然後聯軍以五萬兵力用火擊退曹軍。建安十九年，劉備率大軍攻打成都，隨後諸葛亮率軍攻克巴東，與劉備在成都勝利會師。坐擁巴蜀的劉備在自稱漢中王后，逐步實現了諸葛亮三分天下的戰略目標。
漢延康元年，曹丕篡漢自立，諸葛亮勸劉備登基為帝，是為蜀昭烈帝。劉備任命諸葛亮為丞相，主持朝中大小事情。後劉備為奪回荊州，親率大軍伐吳，不料中了東吳的火攻之計兵敗夷陵。蜀漢章武三年四月，劉備在白帝城託孤諸葛亮然後病逝，劉禪即位後又封諸葛亮為武鄉侯，大小政務也全都依賴諸葛亮。
隨後，諸葛亮率軍南征，先打敗雍闓，再七擒孟獲，平定了南方所有的亂事後蜀漢獲得了大量的資源，有了北伐的基礎。
魏文帝曹丕死後，諸葛亮抓準時機決定出師北伐。曹魏集團派司馬懿率軍迎敵，在街亭大敗蜀軍，兵敗的諸葛亮只得退回成都。建興十二年二月，諸葛亮又率軍六出祁山，與司馬懿對峙。此時的諸葛亮因為過於操勞而病重，到了八月，諸葛亮病逝於五丈原，享年五十四歲，蜀漢大軍返回成都後劉禪追諡諸葛亮為忠武侯，武侯墓在定軍山勉縣。
不光在軍事方便成績斐然，諸葛亮還愛好文學藝術，其散文代表作有《出師表》《誡子書》等，並且在書法、繪畫以及音樂方面都具有一定的成就，還曾發明木牛流馬、孔明燈、改造諸葛連弩等。諸葛亮一生“鞠躬盡瘁、死而後已”，是中國傳統文化中忠臣與智者的代表人物。
