三國時期，蜀漢昭烈帝劉備對東吳發動了一次大規模戰徵，史稱夷陵之戰。這場戰役是中國古代戰爭史上一次著名的積極防禦成功的戰例。
公元221年，劉備以替關羽報仇為理由，出兵攻打孫權。孫權求和不成後，決定一面向曹魏求和、避免兩線作戰，另一面派陸遜率軍應戰。陸遜通過仔細分析後，果斷地實施戰略退卻到夷道、猇亭一線，然後扼守要地、堅決不出戰。直到六月正值酷暑，兩軍仍然僵持不下，蜀軍將士逐漸有些鬥志渙散了。劉備只好把軍營轉移到了陸地上，準備屯兵休整。看到蜀軍士氣沮喪，陸遜決定反擊。他即刻命令士卒各持茅草一把，乘夜突襲蜀軍營寨，順風放火。頓時間火勢猛烈，導致蜀軍大亂，被迫西退。劉備見全線崩潰，最終逃往了永安城。此戰，蜀軍幾乎全軍覆沒。
夷陵之戰的慘敗，是蜀漢繼關羽失荊州後又一次實力大損。這場戰役之後三國局勢出現穩定的對峙，因此，夷陵之戰也被認為是前後三國的分界點之一。
