兩者詩都是愛情詩。二者的不同之處在於《蒹葭》寫出了痴情青年對愛的執著追求，情真意切，而《在水一方》在情感和意境上略遜一籌。《在水一方》是首歌詞，並非《蒹葭》真正意義上的翻版，它通俗、易懂，為現代更多的人接受。因此，歌曲能傳唱於全國各地而經久不衰，自有它的成功之處。
但《蒹葭》在內容表達、意境渲染、感情抒發上都要高明得多，其韻味較之《在水一方》也更濃厚。《蒹葭》那樸實、自然的藝術風格、優美和諧的語言藝術達到了後代難以超越的程度，併為現代詩歌的發展提供了借鑑。
秦風·蒹葭原文
蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。溯洄從之，道阻且長。溯游從之，宛在水中央。蒹葭悽悽，白露未晞。所謂伊人，在水之湄。溯洄從之，道阻且躋。溯游從之，宛在水中坻。蒹葭采采，白露未已。所謂伊人，在水之涘。溯洄從之，道阻且右。溯游從之，宛在水中沚。
《秦風·蒹葭》是中國古代現實主義詩集《詩經》中的一首詩。此詩曾被認為是用來譏刺秦襄公不能用周禮來鞏固他的國家，或惋惜招引隱居的賢士而不可得。現在一般認為這是一首情歌，寫追求所愛而不及的惆悵與苦悶。全詩三章，重章疊唱，後兩章只是對首章文字略加改動而成，形成各章內部韻律協和而各章之間韻律參差的效果，也造成了語義的往復推進。
