《重耳出亡始末》出自《春秋左傳·晉公子重耳之亡》，翻譯為：晉公子重耳遭受危難時，晉軍攻打蒲城，討伐重耳。蒲城的人們要抵抗，重耳不允許，他說：“我憑藉君父的任命，享受他養生的俸祿，才得到了一批人的擁護。得到擁護後去跟他較量，罪惡莫大於這個了。我出逃就行了。”於是逃奔到狄人那裡去了。
跟隨他的人有狐偃、趙衰、顛頡、魏武子、司空季子。狄人曾征伐廧咎如部落，俘獲了部落首領的兩個女兒叔隗、季隗，狄人把他們送給重耳。重耳娶了季隗，生了伯鯈、叔劉，把叔隗送給趙衰做妻子，生了趙盾。他們將要到齊國，重耳對季隗說：“你在這等待我二十五年，我要不來你就改嫁。”季隗回答說：“我再過二十五年，像這樣再嫁，那就進入棺木中了，我就等你吧。”重耳在狄人那裡生活了十二年以後才走。
他路過衛國，衛文公不禮遇他。他從衛國的五鹿東出，向村野裡的人要飯，一個鄉村人給了他一塊土，重耳惱怒，要鞭打這人，狐偃說：“這是上天賜予你土地。”重耳拱手低頭接受了這塊土並把它裝起來。
重耳到了齊國，齊桓公又為他娶了妻子，有二十乘馬匹，重耳安心住在這裡，跟隨的人都不想這樣做。他們還要離開齊國，於是在一棵桑樹下策劃，一位養蠶採桑的小妾把策劃要走的情況告訴了重耳的妻子姜氏，姜氏就把這個人殺掉了。她對重耳說：“你有遠走四方的想法，知道你這個想法的人，我已經把她殺掉了。”重耳說：“我沒有這個想法。”姜氏說：“你走吧!懷戀妻室與安逸怕動，實在會敗壞名聲。”重耳不想走。姜氏與狐偃策劃，把他灌醉後送他離開。重耳酒醒後，用戈追著打狐偃。
重耳到了曹國，曹共公聽說重耳的肋骨連成一片，想看他的光身子，就讓重耳洗澡，他靠近洗澡處觀看重耳。曹國大夫僖負羈的妻子說：“我觀察晉公子的跟隨者，都可以當國相。如果讓這些人當他的國相，這位公子一定會返回他的國家，返回國後將來一定會使諸侯服從他，讓諸侯服從他，要誅罰對他無禮的人，曹國是他首要誅討的，你為什麼不早點對他親近?”僖負羈送給重耳一盒飯食，在飯食裡放進了玉璧。重耳接受了飯食，送還他玉璧。
重耳到了宋國，宋襄公贈送給他二十乘馬匹。
重耳到了鄭國，鄭文公也不禮遇他。鄭國大夫叔詹勸諫鄭文公說：“我聽說上天要贊助的事情，人力是不可扭轉的。晉公子有三方面的優勢。上天或許將要樹立他，你還是要以禮招待他。男女同姓而婚，生殖不會繁盛。但姬姓的晉公子重耳，卻也是姬姓女子所生，他能活到今天，這是第一。遭受到出逃的患難，在他遭難時上天不使晉國安寧，大概是贊助他，這是第二條。他身邊有三個謀士，足以成為人上人，而能跟隨著他，這是第三條。晉國、鄭國地位同等，來往的子弟應當以禮相待，何況上天所贊助呢!”鄭文公不聽叔詹的話。
重耳到了楚國，楚成王以國君的禮儀招待他，請他赴宴，說：“公子如果返回晉國，那用什麼來報答我?”重耳回答說：“男女奴隸、金玉絲帛，君主都有，鳥羽、象齒、皮革，你的土地上生長著，這些能流散到我們晉國的，都是你的剩餘物，那我用什麼來報答呢?”楚成王還是說：“儘管如此，你還是要用什麼來報答我吧?”重耳回答說：“如果靠你的威靈，能夠返回晉國，晉、楚兩國要訓練軍隊，在中原相遇，那時我會退避三舍，如果這樣做你還不答應，那我就只好左手執馬鞭、弓箭，右邊配著裝載武器的皮具，用來與你周旋了。”子玉讓楚成王殺掉重耳。楚成王說：“晉公子志氣遠大而作風儉樸，文雅有禮度。他的跟隨者肅敬而寬厚，忠於他而能為他出死力。晉懷公沒有親近者，國外和國內都討厭他。我聽說姬姓中唐叔的後代，是最後衰落的，這大概是由於公子重耳呀。上天將要興起他，誰能廢止他?違背上天，一定會有大的罪過。”於是把重耳送到秦國。
秦穆公送給重耳五名女子，懷嬴就在其中。懷嬴侍奉重耳洗漱，不久受到重耳的揮斥。懷嬴很生氣，說：“秦、晉是相等的國家，你為什麼要鄙棄我?”重耳害怕，脫去上衣自我囚禁起來。
後來有一天，秦穆公宴請重耳一行。狐偃說：“我比不上趙衰的文辭，請讓趙衰跟隨你赴宴吧。”重耳在宴會上誦了一首《河水》的詩，秦穆公誦了一首《六月》。趙衰說：“重耳趕快拜謝!”重耳走下堂，向秦穆公揖拜，磕頭，秦穆公走下一級臺階辭讓。趙衰說：“國君你誦的詩，意思是以輔佐天子的道理來教導重耳(聽你的輔佐)，重耳敢不拜謝你?”
