鐳射印表機的主要工作原理是利用靜電。由於帶相反電荷的原子會相互吸引，因此具有異性靜電場的材料會緊貼在一起。所以鐳射印表機需要經歷轉換-曝光-轉印-顯影-定影這五大過程。
轉換：
我們的電腦裡面存放的頁面、文件等等，這些素材，顯然是不能被印表機直接拿來用的，需要轉化成印表機能用的資料，這個過程需要“翻譯”，也就是列印語言。鐳射印表機領域最著名的列印語言，就是惠普的PCL列印語言。我們在列印的時候看到，鐳射印表機工作的時候，都是整頁不間斷的出紙，所以，列印篇幅較多的文件，鐳射印表機需要一次性的把這些文件都轉化成為印表機能識別的內容，所以在過去記憶體較貴的時代，鐳射印表機記憶體容量，是一個很敏感的引數。
曝光：
在充滿了電荷的硒鼓表面，通過鐳射照射或是LED照射的方式，去掉不需要的電荷，只保留需要的電荷，這就在硒鼓表面形成了一個帶電的潛影。這時候，硒鼓再與墨粉倉想接觸，有靜電的部分就會吸附上墨粉，被放電的部分則是空白的，不會吸附墨粉，在硒鼓表面就形成了要列印的影象。
轉印：
轉印是指印表機紙盒的膠輪滾粘上來一張紙，這張紙與硒鼓相接，通過曝光和顯影步驟感光鼓表面就形成了以正電荷表示的與列印影象完全相同的影象資訊，然後吸附碳粉盒中的碳粉顆粒，形成了感光鼓接觸前被一充電單元充滿負電荷，當列印紙走過感光鼓時，由於正負電荷相互吸引，感光鼓的碳粉影象就轉印到列印紙上。
顯影：
在轉化成為印表機能讀懂的語言之後，鐳射印表機要想列印一頁文件，首先要做的事情是給鐳射印表機的硒鼓充電，現在比較常見的是用充電輥和硒鼓接觸並在一起轉動的方式給硒鼓表面充電，讓硒鼓表面充滿靜電荷。但是充滿的狀態下，就和電腦黑屏一樣，顯然是無法打印出圖案的。這就需要第四道工序顯影。
定影：
當墨粉吸附到紙張上之後，剩下的事情就簡單了很多，一方面會給硒鼓消電，清潔硒鼓表面，另一方面，帶著吸附墨粉的紙張，會被印表機傳動機構輸送到紙張出口附近的定影單元，定影單元的作用就是把紙張加熱到一定的溫度，這時候墨粉成分當中的蠟(或是無色塑料)就會升華，帶著顏料一起沁入紙張纖維，形成牢固的圖案。所以鐳射印表機打印出來的文件，剛列印好就拿起來，會發現紙張是熱的。
