元朝共有十五位皇帝，分別是：元太祖鐵木真、元太宗窩闊臺、元定宗貴由、元憲宗蒙哥、元世祖忽必烈、元成宗鐵穆耳、元武宗海山、元仁宗愛育黎拔力八達、元英宗碩德八剌、元泰定帝也孫鐵木兒、元天順帝阿速吉八、元文宗圖帖睦爾、元明宗和世瓎、元寧宗懿璘質班、元惠宗妥懽帖睦爾。
元朝，是中國歷史上首個由少數民族建立的大一統王朝，統治者為蒙古孛兒只斤氏，定都大都。從1206年成吉思汗建立蒙古政權始為162年，從忽必烈定國號元開始歷時98年。
1206年，成吉思汗統一蒙古各部，建立大蒙古國。先後攻滅西遼、西夏、花剌子模、金朝等政權。蒙哥汗去世後，引發了阿里不哥與忽必烈的汗位之爭，促使大蒙古國分裂。1260年忽必烈即位稱帝，建元“中統”。1271年，忽必烈取《易經》“大哉乾元”之意改國號為“大元”，次年定都大都。1279年，徹底滅亡南宋流亡政權，結束了自唐末以來長期的混亂局面。之後元朝持續對外擴張，進攻日本、緬甸、越南、爪哇等，但均遭失敗。
元朝中期皇位繼承紊亂頻繁，國家治理始終未上正軌，而且漢化遲滯，發展不前。後期政治腐敗，權臣干政，階級矛盾日益加劇，導致元末起義。1368年，朱元璋建立明朝，隨後北伐驅逐元廷攻佔大都。此後元廷退居漠北，史稱北元。1402年，元臣鬼力赤篡奪政權建立韃靼，北元滅亡。
