熊貓喜歡吃箭竹。箭竹是禾本科、箭竹屬竹類植物，分佈於中國湖北西部和四川東部。由於竹子是一種低營養、高纖維物質的食物，所以大熊貓會有選擇性的挑選竹子中纖維素和木質素含量比較低的部分食用，比如說鮮嫩的竹子或者是剛長出來的竹子葉。
大熊貓主要吃竹子。大熊貓99%的食物都是竹子尤其是嫩的竹筍，可供大熊貓食用的竹類植物共有12屬60多種。此外，野生大熊貓還偶食一些動物屍體或其它植物。大熊貓喜歡吃的竹子種類比較多，箭竹只是其中一個比較常見的種類，不同山系的大熊貓主食竹類不同。
野外大熊貓常見的食用竹種類包括：冷箭竹、八月竹、實竹子、筇竹、大葉筇竹、箬竹、少花箭竹、短錐玉山竹、北背玉山竹、峨熱竹、巴山木竹、糙花箭竹、缺苞箭竹、華桔竹等 。
圈養大熊貓常用的食用竹種類有巴山木竹、刺竹、白夾竹、箬葉竹、淡竹、苦竹、闊葉箬竹、毛竹又名孟宗竹、冷箭竹、柺棍竹、矢竹、三月竹筍、方竹筍等。
