大熊貓吃肉。大熊貓早期以食肉為主，經過進化，現在圈養大熊貓主要以竹子為食，野生大熊貓還偶食一些動物屍體或其它植物，牙齒和消化道還保持原樣，發怒時危險性堪比其它熊種。大熊貓屬於食肉目、熊科、大熊貓亞科和大熊貓屬唯一的哺乳動物。大熊貓體型肥碩似熊，頭圓尾短，頭部和身體毛色黑白相間分明。大熊貓是中國特有的物種，現存的大熊貓主要棲息在中國四川、陝西和甘肅的山區。大熊貓屬於中國國家一級保護動物，2016年被列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》。
大熊貓的祖先是始熊貓，這是一種由擬熊類演變而成的以食肉為主的最早的熊貓。始熊貓的主支則在中國的中部和南部繼續演化，其中一種在距今約300萬年的更新世初期出現，體形比熊貓小，從牙齒推斷它已進化成為兼食竹類的雜食獸，卵生熊類，此後這一主支向亞熱帶擴充套件，分佈廣泛在華北、西北、華東、西南、華南以至越南和緬甸北部都發現了化石。
在這一過程中，大熊貓適應了亞熱帶竹林生活，體型逐漸增大依賴竹子為生。在距今50-70萬年的更新世中、晚期是大熊貓的鼎盛時期。生活中的大熊貓的臼齒髮達，爪子除了五趾外還有一個“拇指”。這個“拇指”其實是一節腕骨特化形成，學名叫做“橈側籽骨”，主要起握住竹子的作用。
大熊貓為食肉動物，但它們食物成分的99%卻是高山深谷中生長的20多種竹類植物。隨著季節變化，大熊貓食譜中的竹種和所食竹部位也有差異，最喜愛的是竹筍，從春到夏愛以筇竹、剛竹屬的幾種竹，以及巴山木竹、柺棍竹、糙花箭竹、華西箭竹、大箭竹的竹筍為食。
