桑葚是春夏季節的水果，多是在每年的3-4月之間會開花，5月到6月之間會成熟。桑葚是桑科桑屬多年生木本植物桑樹的果實，橢圓形，表面不平滑。未成熟時為綠色，逐漸成長變為白色、紅色，成熟後為紫紅色或紫黑色，味酸甜。
中國是世界上桑種最多的國家。其中栽培種有魯桑、白桑、廣東桑、瑞穗桑；野生桑種有長穗桑、長果桑、黑桑、華桑、細齒桑、蒙桑、山桑、川桑、唐鬼桑、滇桑、雞桑；變種有鬼桑、大葉桑、垂枝桑等。
桑椹又名桑果，在兩千多年前桑椹已是中國皇帝御用的補品。因桑樹特殊的生長環境，使桑果具有天然生長無任何汙染的特點，所以桑椹又被稱為“民間聖果”。原產中國中部有約四千年的栽培史。栽培範圍廣泛東北自哈爾濱以南西北從內蒙古南部至新疆、青海、甘肅、陝西南至廣東、廣西東至臺灣西至四川、雲南以長江中下游各地栽培最多。
桑樹的栽培已有七千多年的歷史。在商代甲骨文中已出現桑、蠶、絲、帛等字形。到了周代採桑養蠶已是常見農活。春秋戰國時期桑樹已成片栽植。
