“碳達峰”，是指二氧化碳的排放不再增長，達到峰值之後開始下降；而“碳中和”，是指自身溫室氣體的零排放。目前人類科技水平，生產生活中無論如何都會產生例如二氧化碳等溫室氣體的碳排放。我們現在說的“零排放”，並不是指不排放，而是通過使用可再生能源、可回收材料、提高能源效率，以及植樹造林、碳捕捉等方式，來將自身碳排放“吸收”，實現正負抵消，達到相對“零排放”。
碳達峰是二氧化碳排放量由增轉降的歷史拐點，標誌著碳排放與經濟發展實現脫鉤，達峰目標包括達峰年份和峰值。
中國承諾在2030年前，二氧化碳的排放不再增長，達到峰值之後再慢慢減下去。碳達峰與碳中和一起，簡稱“雙碳”。
