苗族文化特色為語言、宗教信仰、服飾、姓氏等。其中苗族語言屬漢藏語系苗瑤語族苗語支，分湘西、黔東和川黔滇三大方言，和七個次方言，十八種土語。此外，還有部分苗族操漢語、侗語、瑤語、布依語、壯語等其他民族語言，並且苗語的方言、次方言和土語儘管存在著一些差異。
宗教信仰：苗族的主要自然崇拜物件有天、地、日、月、巨石、大樹、竹、山岩、橋等。由於苗族支系繁多、分佈廣，他們崇拜的圖騰有多種如鳳凰、楓木、蝴蝶、神犬、龍、鳥、鷹、竹等，其中黔東南地區的苗族先民把楓木作為圖騰進行崇拜，認為自己的祖先源於楓木。
服飾：苗族服飾式樣繁多，色彩豔麗，苗族婦女的服裝有百多種樣式，堪稱中國民族服裝之最，僅插在髮髻上的頭飾就有幾十種。苗族婦女上身一般穿窄袖、大領、對襟短衣，下身穿百褶裙，便裝時則多在頭上包頭帕，上身大襟短衣，下身長褲，鑲繡花邊。
姓氏：苗族有兩種姓氏，一種是苗姓，一種是漢姓，苗姓是原本固有的，漢姓是後來輸入的。苗族的分佈地域廣袤，內部方言土語和支系繁多。各地、各方言區和各支系的苗族，都曾有自己世代相傳的苗語姓氏，而且至今依然在內部流行
