兒童是指18歲以下。1991年12月29日第七屆全國人民代表大會常務委員會第23次會議決定批准中國加入《兒童權利公約》 ，根據公約內的內容，公約將“兒童”界定為“18歲以下的任何人”。另外，在醫學界，將兒童規定為14歲以下作為醫學觀察年齡段。
兒童時期是人生開始的一個重要年齡階段，一般是指從出生到15週歲。兒童時期生理、心理髮育很快，不同的月齡和不同的年齡具有不同的生理與心理特徵。在兒童心理學裡，兒童的年齡段很長，從初生至十七八歲都屬於兒童。
兒童時期處於人生的關鍵時期，這個時期對兒童的培養直接影響著兒童以後的生長髮育過程，包括知識，思想，價值觀，世界觀等等在這個時期都是處於一個啟蒙的階段，所以對兒童的培養受到了家長和社會各界的重視。
兒童最早進入的集體是託兒所、幼兒園和國小，在集體機構中可培養兒童獨立生活的能力、社會適應能力和學習能力，對兒童心理髮展起著極為重要的作用。教師應結合兒童發展的特點，有規律地進行正面教育。
