所謂的厄爾尼諾現象，是指發生在熱帶太平洋海溫異常增暖的一種氣候現象。大範圍熱帶太平洋增暖，會造成全球氣候的變化。同時，在厄爾尼諾現象發生後，拉尼娜現象有時會跟著出現。
什麼是厄爾尼諾現象
厄爾尼諾現象又叫做厄爾尼諾暖流，是太平洋一種反常的自然現象。在南美洲西海岸、南太平洋東部，自南向北流動著一股著名的祕魯寒流，每年的11月至次年的3月正是南半球的夏季，南半球海域水溫普遍升高，向西流動的赤道暖流得到加強。
此時，全球的氣壓帶和風帶向南移動，東北信風越過赤道受到南半球自偏向力的作用，向左偏轉成西北季風。在西北季風的作用下，削弱了祕魯西海岸的離岸風——東南信風，而且使得祕魯寒流冷水上泛減弱甚至消失。吹拂著水溫較高的赤道暖流南下，使祕魯寒流的水溫反常升高。這股洋流被稱為“厄爾尼諾暖流”，而這種自然現象就被稱為“厄爾尼諾現象”。
