哀家是皇后的自稱。哀家意思指古時候的戲曲裡，喪夫的皇后自稱。只有在丈夫去世以後，皇后或太后才可以“哀家”自稱。哀家含義是自稱可憐之人，無夫之哀。古人婦女以夫為綱。哀家一詞僅用於喪夫的皇后，而且僅在文學作品、影視作品裡出現，歷史真實中的皇后，無論何時都不自稱哀家。
哀家一詞主要由哀子一詞演變而來。古時居父母喪者的自稱為哀子，後來，父在而居母喪者自稱哀子。歷史上不論皇家還是農家，死了丈夫的婦女沒有自稱為哀家，而多自謙為奴家或賤婦。
皇后，簡稱為後，是世界歷史上帝國最高統治者皇帝正配的稱號。古代時中國的皇后被嬪妃、侍女等稱為娘娘。
