關於諾貝爾為什麼沒有設立數學獎，目前還沒有明確的說法，比較流行的猜測是：作為一名發明家和實業家，諾貝爾設立獎項的初衷是為了獎勵那些對世界有益的、傑出的“實用”發明或發現。他可能認為數學太理論化，沒有太多實際應用。另外，當時已經有著名數學獎，瑞典和挪威的國王奧斯卡二世設立了一個著名的數學貢獻獎，諾貝爾可能認為自己沒必要複製一個已有的知名獎項。
諾貝爾其實在公立學校裡讀到16歲就輟學了，後來認識了俄羅斯的有機化學家Zinin，以後對化學的熱愛和學習都是來源於這位有機化學家的私人教育。
在後來的發明過程中，數學對諾貝爾的幫助其實不是很大，諾貝爾對數學的學習也就不超過四則運算和比利率，而且當時很多科學研究其實並不需要高等數學，因而諾貝爾在設立獎項時自然沒有意識到數學對未來科學研究的重要性。
諾貝爾獎雖然沒有設數學獎，但國際數學界也有一個代表數學界最高成就的大獎———菲爾茲獎(Fields Medal)。它是據加拿大數學家約翰·查爾斯·菲爾茲要求設立的國際性數學獎項，於1936年首次頒發，每四年頒獎一次，因此也常被稱為數學界的諾貝爾獎。
