小寒是節氣名，在每年公曆1月6日前後，小寒過後中國大部分地區將進入嚴寒季節。小寒的天氣特點是：天漸寒，尚未大冷。中國古代將小寒分為三候：“一候雁北鄉，二候鵲始巢，三候雉始鴝。”
小寒節氣最初起源於黃河流域，據說早年黃河流域的農家每逢小寒，家家時興用“九九消寒圖”來避寒養生。
中國古代將“小寒”分為三候：“一候雁北鄉，二候鵲始巢，三候雉始鴝。” 古人認為候鳥中大雁是順陰陽而遷移，此時陽氣已動，所以大雁開始向北遷移；此時北方到處可見到喜鵲，並且感覺到陽氣而開始築巢；“雉鴝”的“鴝”為鳴叫的意思，雉在接近四九時會感陽氣的生長而鳴叫。
由於中國南北地域跨度大，所以，同樣的小寒節氣，不同地域會有不同的生產農事。在北方，大部分地區田間已經沒有太多的農活，都進行歇冬，主要任務是在家做好菜窖、畜舍保暖，造肥積肥等工作。而在南方地區則要注意給小麥、油菜等作物追施冬肥，海南和華南大部分地區則主要是做好防寒防凍、積肥造肥和興修水利等工作。
小寒主要習俗有過臘八節、吃糯米飯等。生活起居方面要注意適度運動，防寒保暖。飲食方面要注意減甘增苦，多吃溫補，吃粥喝湯，養腎防寒。
