唐朝。印刷術是中國古代勞動人民的四大發明之一。雕版印刷術發明於唐朝，並在唐朝中後期普遍使用。宋仁宗時畢昇發明了活字印刷術標誌著活字印刷術的誕生，他是世界上第一個發明人，比德國人約翰內斯·古騰堡的鉛活字印刷術早約400年標誌著活字印刷術的誕生。
毛筆和墨的發明，使得讀書人不僅能讀書還能書寫，不必像刀筆時代那樣需要一個刻寫匠隨時侍候，而且更方便記錄自己的思想。春秋以前，中國歷史上雖然不乏大政治家、大思想家，但沒有一人親自著書，原因就在這裡。
秦朝蒙恬發明用石灰水浸毛而去除毛表面的斥水物質的方法，促使毛筆的製作技術最終定型，毛筆才真正成為書寫工具。至此，古人找到了書寫流利、省時省力的書寫方法，使書寫不再是一件苦差事，有閒階層的人們閒暇之餘也會寫上幾筆，以消磨時間，並且力圖寫得漂亮，甚至互相比試以搏一笑，這樣也就開創了書法藝術的先河。秦朝的李斯是有史以來第一位大書法家，正說明了筆墨技術的成熟。
漢字結構複雜，每個人寫的字都會不同，有的秀麗美觀，有的粗鄙醜陋，促使人們追求書法藝術。提高書法技能的重要途徑是模仿好的書法作品，但是寫字好的人，一般都是書吏之類，其大部分作品一般是政府公文，一般人很難見到。古代盛行石碑刻文，找寫字好的人寫成底文再由石匠刻出，是人們練習寫字的最好模本。石碑笨重，不能帶回家中繼續模仿。
西漢晚期已出現紙張，但那時的紙張纖維粗糙，著墨效能差，主要是代替布用作包裹、襯墊之物，也有偶爾在包裝紙上寫字記事的現象，如懸泉（或者是居延）遺址發現寫有藥名的紙張。造紙技術先是借鑑中國早已成熟的繅絲技術，把纖維物質浸於水搗碎以分散纖維，將碎纖維撈出攤涼而成，纖維粗、紙質厚，書寫效能差，未能廣泛用作書寫材料。東漢和帝時的蔡倫改革造紙法，製出薄而均勻、纖維細密的新型紙，大大提高了紙的書寫效能，紙的主要用途才被轉向書寫。
紙張薄而軟，使得書法練習者們想出仿照印章蓋印拓印碑文方法，帶回家模仿，即拓片方式。紙的發明，使拓印成為可能，使每個書吏都能練就一手好字，也造就了三國及晉代大批書法家的出現。西文字母文字結構簡單、字母數量少而且用硬筆書寫，可以寫得很花哨，但無藝術可言。人們寫好幾十個字母后，就可以大量寫字，沒有拓片模仿他人字跡的需求，紙能寫字就行了，沒有對造紙術的需求，所以西方人沒有發明造紙術的社會基礎。
科舉制度，萌發於南北朝，開始於唐朝，隨著科舉制度的興起，傳播好的文章的要求又在社會上出現，專業抄書匠們為了大量複製好文章，仿照拓片技術大量影印，後又結合印章陽文反書法，創制雕版印刷術。其出現的年代大約在盛唐至中唐之間，盛行於北宋，最後由布衣畢昇發明泥活字而成熟。
活字印刷術是誰發明的活字印刷術的發明者是畢昇，畢昇出生於北宋淮南路蘄州蘄水縣，也就是如今的湖北黃岡市營山縣。畢昇發明的活字印刷術是印刷史上一次偉大的革命，而畢昇也因此成為了世界印刷史上的偉大革命家。
畢昇是一個從事雕版印刷的工匠，熟悉並精通雕版技術，最終成為活字印刷術的發明者。畢昇在長期的雕版工作中，發現了雕版時最大缺點就是每印一本書都要重新雕一次版，不但要用較長時間，而且加大了印刷的成本。如果改用活字版，只需要雕制一副活字，則可排印任何書籍，活字可以反覆使用。雖然製做活字的工程大一些，但以後排印書籍則十分方便。正是在這種啟示下，畢昇才發明了活字版。
