八大山人是朱耷(dā)的名號，朱耷，明末清初畫家，中國畫一代宗師。擅書畫，花鳥以水墨寫意為主，形象誇張奇特，筆墨凝練，風格雄奇雋永。
朱耷是明太祖朱元璋第十七子朱權的九世孫，明亡後削髮為僧，後改通道教，住南昌青雲譜道院。他苦心孤詣經營這所道院，歷時二十多年。亦僧亦道的生活，是為了逃避清朝滿洲貴族對明朝宗室的追殺，藉以隱蔽和儲存自己。
朱耷六十歲時開始用“八大山人”署名題詩作畫。晚年在南昌城郊潮王洲上，搭蓋了一所草房，度過了餘生。朱耷的代表作品有《水木清華圖》《松石圖》《荷花水鳥圖》等等。
朱耷的畫，筆情恣縱，不構成法，蒼勁圓秀，逸氣橫生，章法不求完整而得完整。他的一花一鳥不是盤算多少、大小，而是著眼於佈置上的地位與氣勢。及是否用得適時，用得出奇，用得巧妙。這就是他的三者取勝法，如在繪畫布局上發現有不足之處，有時用款書雲補其意。
因為朱耷能詩，書法精妙，所以他的畫即使畫得不多，有了他的題詩，意境就充足了，他的畫，使人感到小而不少，這就是藝術上的巧妙。
