七情六慾是人的心理反應。所謂七情，就是指人的七種感情。最初，古人只說人有四種感情，就是在《中庸》裡出現過的“喜、怒、哀、樂”。
後人解釋說，人遇到所喜好的就會“喜”，遇到所厭惡的就“怒”，得到所愛的就“樂”，失去所愛的就“哀”。《禮記·禮運》說：“喜、怒、哀、懼、愛、惡、欲七者弗學而能。”可見，情是喜怒哀樂的情感表現或心理活動，而欲是七情之一。因此一般地說，七情指的是：喜、怒、哀、懼、愛、惡、欲。
七情的說法，各家差別不太大：佛家：喜、怒、憂、懼、愛、憎、欲。儒家：喜、怒、哀、懼、愛、惡、欲。《黃帝內經》的說法有一點區別，七情指：喜、怒、憂、思、悲、恐、驚。
《呂氏春秋·貴生》首先提出六慾的概念：“所謂全生者，六慾皆得其宜者。”那麼六慾到底是什麼東西？東漢哲人高誘對此作了註釋：“六慾，生、死、耳、目、口、鼻也。”後來有人把這概括為“見欲、聽欲、香欲、味欲、觸欲、意欲”六慾，可見六慾是泛指人與生俱來的生理需求或慾望。
成語典故
中醫理論中，七情指““喜、怒、憂、思、悲、恐、驚”七種情志，這七種情志激動過度，就可能導致陰陽失調、氣血不周而引發各種疾病，令人深思的是，中醫學不把“欲”列入七情之中。
六慾按《呂氏春秋》指由生、死、耳、目、口、鼻所生的慾望，佛教認為是色慾、形貌欲、威儀姿態欲、言語聲音欲、細滑欲、人相欲，也有說法是求生欲、求知慾、表達欲、表現欲、舒適欲、情慾。
《呂氏春秋.貴生》首先提出六慾的概念：“所謂全生者，六慾皆得其宜者。”東漢哲人高誘對此作了註釋：“六慾，生、死、耳、目、口、鼻也。”後人將六慾概括為：見欲（視覺）、聽欲（聽覺）、香欲（嗅覺）、味欲（味覺）、觸欲（觸覺）、意欲。
