“七情”最早見於《禮記•禮運 》中，原文記載為：“喜，怒，哀，懼，愛，惡，欲，七者弗學而能。” 如今說到七情必須得提一提佛教的“七情”。其實佛教的“七情”與儒家的“七情”大同小異，指的是“喜，怒，憂，懼，愛，憎，欲”七種情緒。《呂氏春秋•貴生》首先提出六慾的概念：“所謂全生者，六慾皆得其宜者。” 東漢哲人高誘對此作了註釋：“六慾，生、死、耳、目、口、鼻也。” 《大智度論》認為六慾是指色慾、形貌欲、威儀姿態欲、言語音聲欲、細滑欲、人想欲。
