魚翅就是鯊魚的鰭，因為鯊魚是軟骨魚類，鯊魚的鰭含有一種形如粉絲狀的翅筋。有很多人認為鯊魚的軟骨中蛋白質很高，所以大肆的捕殺鯊魚，但其蛋白質的蛋白質沒有雞蛋高。
魚翅主要產於我國沿海的廣東、福建、臺灣、浙江、山東等省及南海諸島。按照顏色區分，魚翅有黃、白、灰、青、黑、混(黃白色)等六種，其中以黃、白、灰這三種顏色是比較優質的魚翅。質量好的魚翅價格也比較貴，傳統手藝做出來的魚翅味道也更為鮮美。
魚翅的主要成分就是蛋白質，但從蛋白質的含量上來說，魚翅中的蛋白質還不如雞蛋的含量高。魚翅和普通海魚一樣，並沒有什麼特殊的價值。也沒有確切的科學依據，能證明魚翅對健康有效。魚翅的美味主要來自它的配料，而不是魚翅本身。
