大多數熊在冬天冬眠，但熊不是真正的冬眠動物。生活於北方寒冷地區的熊有冬眠現象，而位於亞熱帶和熱帶地區的黑熊往往不冬眠。熊在冬眠時其體溫只下降幾度，但能長時間不進食而呈睡眠狀態，在嚴謹的分類下應該是近於睡眠和冬眠之間。
熊在冬眠之前會吃大量的食物，然後找一個洞穴或樹洞過冬。熊冬眠時間可持續4～5個月，在冬眠過程中如果被驚動它會立即甦醒，偶然也會出洞活動。熊冬眠的洞穴一般選在向陽的避風山坡或枯樹洞內。除冬眠期外，熊沒有固定的棲息場所。除了發情交配期外，其餘時間熊都單獨活動。
冬眠也叫“冬蟄”。某些動物在冬季時生命活動處於極度降低的狀態，是動物對冬季外界不良環境條件（如食物缺少、寒冷）的一種適應。蝙蝠、刺蝟、極地松鼠等都有冬眠習慣。冬眠，是一些異溫動物和變溫動物在寒冷冬季時其體溫可降低到接近環境溫度，全身呈麻木狀態，在環境溫度進一步降低或升高到一定程度，或其他刺激下，其體溫可迅速恢復到正常水平。
冬眠可分為入眠、深眠和出眠3個階段。入眠動物體溫開始降低到穩定地接近環境溫度的過程，大約需要一到數日。“冬眠”的種類分為3種，第一種為蛇及蛙等兩棲爬蟲類的冬眠，其體溫與周圍環境配合，如環境溫度下降則體溫跟著下降而進入冬眠狀態，己無法進行調節。第二種為松鼠等動物其體溫於平時保持恆溫性,在進行冬眠時，可將自己體溫下降到接近環境周圍之溫度，但為了避免體液在0℃以下結凍，其體溫維持在5℃上下。第三種為熊類，熊在冬眠時其體溫只下降幾度，但能長時間不進食而呈睡眠狀態，在嚴謹的分類下應該是近於睡眠和冬眠之間。
