相傳在山西五臺山上有一種鳥叫寒號鳥。每當夏天來臨，它的周身長滿了五彩的羽毛，顯得華麗絢爛奪目。這時，寒號鳥就會從林子裡飛出來，得意地鳴叫：“鳳凰不如我！鳳凰不如我！”到深冬季節，它的羽毛脫落了，變得像只雞雛，這時，它只能躲在樹叢深處，有氣無力地哀鳴：“得過且過，得過且過。”
這個故事寓意著：目光短淺的人，面對一點點成績就沾沾自喜。對將來的一切都沒有計劃，他們只看現在，能偷懶就偷懶，能過去就不努力。他們一旦遇到挫折就會垂頭喪氣，消極悲觀。這個故事告誡我們為了將來的美好，對成功和失敗進行正確地分析，作個計劃，現在就努力工作，成功一定是屬於勤奮者。
得過且過的意思是隻要能夠過得去，就這樣過下去。形容胸無大志；沒有長遠打算；也指工作敷衍了事，不負責。出自《小孫屠》第四齣：“孩兒，我聽得道你要出外打旋，怕家中得過且過，出去做甚的？”
得過且過的近義詞語：馬馬虎虎、苟且偷生、聽天由命、敷衍了事、醉生夢死
得過且過的反義詞語：力爭上游、奮發圖強、精益求精、一絲不苟
成語得過且過形容日子過一天算一天，不做長遠打算。現在也指工作、學習馬虎了事。
