原理是使蒸汽通過軸封的密封片，逐級產生節流效果，過程接近等焓膨脹，使漏出的蒸汽動量不斷損失而失去壓力，最後與均壓箱的蒸汽壓力平衡，或與溢流口的壓力平衡抽走再利用。作用：保證動靜部分有適當間隙，同時又能防止蒸汽以動、靜部分間隙洩漏或者空氣從軸端漏入汽缸真空部分。
具體作用：由於氣缸內與外界大氣壓力不等，就必然會使缸內蒸汽或缸外空氣沿主軸與汽缸之間徑向間隙漏出或漏入，造成工質損失，惡化執行環境，並加熱軸頸或使蒸汽進入軸承室，引起油質惡化，漏入空氣又破壞真空，從而增大抽氣負荷，這些將降低機組效率，為此在轉子穿過汽缸兩端處都裝有汽封。
汽輪機執行中必然要有一部分蒸汽從軸端漏向大氣，造成工質和熱量的損失，同時也影響汽輪發電機的工作環境，若調整不當而使漏汽過大，還將使靠近軸封處的軸承溫度升高或使軸承油中進水。為此，在各類機組中，都設定了軸封加熱器，以回收利用汽輪機的軸封漏汽。
防止氣缸內蒸汽和閥杆漏氣向外洩漏，汙染汽輪機房環境和軸承潤滑油質。防止機組正常執行期間，高溫蒸汽流過汽輪機大軸，使其受熱，從而引起軸承超溫。防止空氣漏入汽缸的真空部分。在機組啟動時保證凝汽器真空效果及真空度。回收汽封和閥杆漏氣，減少工質和能量損失。
