提到“八賢王”三個字，會很快的想到楊家將、包青天的相關影視或者戲曲，他是正氣凜然，仗義執言的化身，他機智、詼諧。往往在楊家將、包青天處於危機時刻而出手相救。那麼歷史上的八賢王是誰呢？
1、八賢王，是演藝、小說中的一個人物，從後來的南宋高宗趙構重立趙匡胤之後代為皇帝的史實來看，這個八賢王實際上指的是趙匡胤要立的太子——趙德芳。
2、趙德芳，宋太祖趙匡胤第四子，封秦康惠王。《宋史》說太祖駕崩時，宋皇后(952年-995年)急令內侍王繼恩召太子秦王德芳入宮，王繼恩卻拿著遺詔去找晉王趙光義。後來趙光義繼位，即宋太宗。因為宋太宗以弟之身分即位，世人普遍流傳著"燭影斧聲"疑案，認為宋太宗是謀殺太祖而篡位。太宗繼位後趙德芳被封為興元尹。
3、979年（太平興國四年），趙德芳之兄趙德昭被宋太宗逼迫自殺。981年(太平興國六年)趙德芳病死，年二十三。因為趙德芳兄弟在短時間內連續死亡，許多人懷疑德芳死因不單純，定與宋太宗有關。趙德芳死後，諡康惠，贈中書令、岐王。後加封太師，改封楚王。其六世孫為宋孝宗，七世孫為宋光宗，八世孫為宋寧宗。秦康惠王德芳，開寶九年出閣，授貴州防禦使。太平興國元年，授興元尹、山南西道節度使、同平章事。
4、三年冬，加檢校太尉。六年三月，寢疾薨，年二十三。車駕臨哭，廢朝五日。贈中書令、岐王及諡。後加贈太師，改楚王。子三人：惟敘、惟憲、惟能。慶曆四年，詔封十王之後，以惟敘子從照封安國公，終左金吾衛大將軍、歸州團練使。贈同州觀察使、齊國公。從照卒，以惟能子從古封安國公，終延州觀察使，贈保靜軍節度使、同中書門下平章事、楚國公，諡惠恪。從古卒，惟憲子從式襲封舒國公。
5、趙德芳被後世虛構為八賢王，常出現在有關楊家將的演義或戲劇中。其正氣凜然，仗義執言，詼諧、機智，周旋於皇帝、奸臣、楊家將之間往往在最關鍵的時刻助楊家將一臂之力，是當時朝中一位舉足輕重的人物。
6、演義小說中稱趙德芳為宋太祖趙匡胤次子。因不滿宋太宗繼位，趙德芳與其兄上朝抗議，後其兄撞死金殿。太宗後封趙德芳為八賢王，賜金鐗一柄，如不法之屬得專誅戮。
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