1937年的淞滬會戰已激戰70餘日。10月26日，上海大場鎮失守，戰局急轉直下。為避免被日軍圍殲，中國守軍開始撤退，唯有一營(88師524團1營)奉命留在蘇州河北岸的四行倉庫內，與日軍誓死抵抗，掩護大軍撤離。
這是一支僅有452人組成的孤軍，大部分還是新兵。從軍事上看，他們面對的幾乎是一場必敗之戰，沒有後援，以少敵多。他們更像是為了政治意義而準備好的犧牲品，抱著“此地即是我們埋骨之處”的決心，眾將士死守四天四夜，利用四行倉庫的天然優勢，在日軍的猛烈攻勢之下，一次又一次地擊退日軍的衝鋒。
他們的奮戰也引起了蘇州河對岸市民的關注，不僅為他們搖旗吶喊，還祕密為其籌集物資。儘管這支部隊最終還是被要求停止作戰，退入租界，但他們的英勇事蹟廣為流傳，成為抗戰史上的“八百壯士”。
當時團長謝晉元當時為迷惑敵軍，對外稱部隊人數為“八百”。電影名字《八佰》便由此而生，更折射出千千萬萬曾經奮勇抗戰的中國英烈的不屈與韌力。
