程朱理學的程是指程顥、程頤兩兄弟。程朱理學亦稱程朱道學，由北宋河南人程顥、程頤兩兄弟開始創立，是宋明理學的主要派別之一，也是理學各派中對後世影響最大的學派之一。程顥字伯淳，又稱明道先生；程頤字正叔，又稱伊川先生，世稱“二程”，著有《二程集》。
程朱理學，基本是由周敦頤、張載、邵雍、二程等人創立的新儒學，傳承於子思、孟子一派的心性儒學。程伊川先生更重理，朱子創造性地發展了伊川先生的理學，最後形成了程朱理學體系。
程朱理學在南宋並沒有多少優越的地位，自元朝程朱理學被統治者定為官學興盛以後，程朱理學在日本朝鮮琉球越南影響也頗大。理學根本特點就是將儒家的社會、民族及倫理道德和個人生命信仰理念，構成更加完整的概念化及系統化的哲學及信仰體系，並使其邏輯化，心性化、抽象化和真理化。
理學經過宋朝、元朝的發展，到明朝，朱熹把它進一步發展和完善。朱熹完全稱得上是宋代理學的集大成者，他不僅繼承了北宋程顥、程頤的理學，還對其進行了更深層次的挖掘和引申。
