柏拉圖是西方客觀唯心主義的創始人。柏拉圖指出：世界由“理念世界”和“現象世界”所組成。理念的世界是真實的存在，永恆不變，而人類感官所接觸到的這個現實的世界，只不過是理念世界的微弱的影子，它由現象所組成，而每種現象是因時空等因素而表現出暫時變動等特徵。由此出發，柏拉圖提出了一種理念論和回憶說的認識論，並將它作為其教學理論的哲學基礎。
唯心主義：意識或理念為第一性，物質為第二性，即物質依賴意識而存在，物質是意識的產物的哲學派別。它是哲學中與思想、心靈、語言及事物等彼此之間關係的討論及看法。
唯物主義：在哲學基本問題上主張物質為第一性、精神為第二性，世界的本源是物質，精神是物質的投影和反映。哲學裡關於本體論的一種基本觀點。在意識與物質之間，物質決定意識，意識是客觀世界在人腦中的反映，客觀世界獨立於意識之外，主觀能動性區別於其它生命意識。
柏拉圖是古希臘偉大的哲學家，也是整個西方文化中最偉大的哲學家和思想家之一。柏拉圖和老師蘇格拉底及學生亞里士多德並稱為希臘三賢。他創造或發展的概念包括:柏拉圖思想、柏拉圖主義、柏拉圖式愛情等。柏拉圖的主要作品為對話錄，其中絕大部分都有蘇格拉底出場。
