唯物主義和唯心主義是兩個根本對立的哲學，二者的根本區別點在於是否承認世界的本源是物質，是否承認物質決定意識。唯物主義主張物質為第一性、精神為第二性，世界的本源是物質，精神是物質的產物和反映。唯心主義認為精神意識是世界的第一性質，物質是世界的第二性質。
唯物主義和唯心主義共有的學科為物理學和倫理學，唯物主義特有的學科為邏輯學，包括第一哲學、形而上學、神學等。唯物主義的名人有羅素、墨子、馬克思和恩格斯等，唯心主義的名人有亞里士多德、黑格爾等。
根據本原數目的不同，唯物主義分為兩種，一元論和二元論。一元論的唯物主義只承認物質一個本原，也稱之為機械的唯物主義。二元論的唯物主義承認物質和運動兩個本原，也稱之為辯證的唯物主義。辯證的唯物主義沒有區分自然的運動和人的運動，對人的運動也不作生產、實踐和思辨的區分，認為它們在本質上一樣的，可以用時間作為尺度統一衡量。
唯心主義分為兩種，二元論和三元論。三元的唯心主義除了承認物質本原外，還把運動區分為了高階運動（思辨）和低階運動（其它運動）兩個本原，認為高階運動可以衡量低階運動，而低階運動不可以衡量高階運動。二元論的唯心主義不承認物質本原，其它方面與三元的唯心主義相同。
