戰國時，秦國的軍隊團團包圍了趙國的都城邯鄲，形勢十分危急，趙國國君孝成王派平原君到楚國去求援。平原君打算帶領二十名門客前去完成這項使命，已挑了十九名，尚少一個定不下來。這時，毛遂自告奮勇提出要去，平原君半信半疑，勉強帶著他一起前往楚國。
但到了楚國，經過相互交談，他們對毛遂的瞭解加深，逐漸覺得毛遂很了不起，開始對他欽佩有加。平原君去和楚王商談聯合抗秦之事，毛遂等隨行人員便都在臺下等候。可是，平原君和楚王從早上談到中午，還是沒有結果。隨行的另外十九人便慫恿毛遂上臺去說服楚王。
毛遂對楚王說：“我們如今來請你派援兵，你一言不發，可你別忘了，楚國雖然兵多地大，卻連連吃敗仗，連國都也丟掉了，依我看，楚國比趙國更需要聯合起來抗秦呀！”毛遂的一席話說得楚王口服心服，立即答應出兵援趙。
於是，趙、楚兩國歃血為盟。楚、趙結盟後，平原君帶著毛遂等回到趙都邯鄲。平原君感嘆地說：“我手下的門客多時逾千，少時也有數百，我自以為識盡趙國的賢士。這次毛遂的事給了我很大的震動。毛先生在府中三年，我竟沒有發現他是個難得的人才。他的三寸之舌，勝過百萬強兵。他到楚一國，只用了一席話，便使趙國的威望重於九鼎。”
一言九鼎意思
指一句話重於九鼎；形容說話極有分量。（九鼎：古代傳說夏禹鑄九鼎，象徵九州）
出自西漢·司馬遷《史記·平原君虞卿列傳》：“毛先生一至楚而使趙重於九鼎大呂。”
一言九鼎寓意
人們在別人面前為了表示謙虛，往往會說自己“人微言輕”，而與人微言輕相對應，表示對別人的尊敬的成語就是一言九鼎。一言九鼎也就是說，說話人的地位很高，說話力量大，能有很大作用。寓意做人應做到言出必行，慎重許諾，忠實履行，才能為人所信服。
