編著《農政全書》的明代科學家是徐光啟。《農政全書》作於明朝萬曆年間，結合了我國曆代農學著作和明代的農業生產經驗，並且吸收了西方科學技術編著而成的農書。《農政全書》包括了中國明代農業生產和人民生活的各個方面，又貫徹了作者徐光啟治國治民的“農政”思想。
《農政全書》按內容大致上可分為農政措施和農業技術兩部分。前者是全書的綱，後者是實現綱領的技術措施。所以在書中人們可以看到開墾、水利、荒政等等一些不同尋常的內容，並且佔了將近一半的篇幅，這是其他的大型農書所鮮見的。
《農政全書》共60卷，內容巨集富，計有農本、田制、農事、水利、農器、樹藝、蠶桑、蠶桑廣類、種植、牧養、製造、荒政等12目。全書既大量考證收錄前代有關農業的文獻，又有徐氏自己在農業和水利方面的科研成果和譯述，堪稱為當時祖國農業科學遺產的總彙。
徐氏編撰《農政全書》的主導思想是“富國必以本業”，所以他把《農事》三卷放在全書之前。其中《經史典故》引經據典闡明農業為立國之本；《諸家雜論》則引諸子百家言證明古來以農為重；此外兼收馮應京《國朝重農考》，其意皆在“重農”。
