孔子在古代被譽為“天縱之聖”、“天之木鐸”，是當時社會上最博學者之一。並且孔子被後世尊為“至聖”、“大成至聖先師”、“萬世師表”。他提出了“仁”的學說，即要求統治者能夠體貼民情，愛惜民力，不要過渡壓迫人民，以緩和階級矛盾。其次他主張以德治民，反對苛政和任意弄殺。孔子的學說成為我國兩千多年封建文化的正統，孔子的思想對中國和世界都有深遠的影響,他被列為"世界十大文化名人"之首。隨著孔子影響力的擴大，祭祀孔子的"祭孔大典"也一度成為和中國祖先神祭祀同等級別的"大祀"。
