主要是齊物思想，這是莊子的思想精髓。通過對夢中變化為蝴蝶和夢醒後蝴蝶復化為己的事件的描述與探討，提出了人不可能確切的區分真實與虛幻和生死物化的觀點。從哲學上講，莊生夢蝶首先屬於不可知論。
莊生夢蝶屬於完全不可知論，因為他不能區分現實和夢，也就是說，他過分強調了“人的感知是通過感知的器官實現的”這一點，而否認了被感知的客觀物件的實在性，把正常人和有幻聽幻視的精神病人混為一談。莊子一天做夢夢見自己變成了蝴蝶，夢醒之後發現自己還是莊子，於是他不知道自己到底是夢到莊子的蝴蝶呢，還是夢到蝴蝶的莊子。
在這裡，莊子提出一個哲學問題——人如何認識真實。如果夢足夠真實，人沒有任何能力知道自己是在做夢。在一般人看來，一個人在醒時的所見所感是真實的，夢境是幻覺，是不真實的。莊子卻以為不然。
