儒家的代表人物有孔子、孟子、荀子、董仲舒、朱熹等人，其中孔子提出“仁”，主張“禮”；孟子主張施行仁政，並提出“民貴君輕”思想；董仲舒主張罷黜百家、獨尊儒術。
孔子思想主張
孔子，是儒家學派的創始人，思想核心是“仁”和“禮”。具有古典人道主義的性質：主張“禮”，維護周禮這是孔子政治思想中的保守部分。
孟子，儒家理想主義派代表，核心思想是“仁政”，主張“政在得民”，要養民、教民，取民有制，反對苛政。孟子提出“民為貴，社稷次之，君為輕”的“民本”思想，推崇“得民心者得天下”。
荀子，儒家現實主義派代表，繼承並發展早期儒學的“禮樂”思想,並吸納了法家的法治思想，主張禮法並重、王霸兼行。在人性論上與孟子相對立，提出了“性惡論”。
朱熹，新儒家理學發展的集大成者，提出了“理氣論”，“理”是宇宙萬物的本源，是第一性的;“氣”是構成宇宙萬物的材料，是第二性的。
