第一次鴉片戰爭發生的時間是1840年6月至1842年8月。在鴉片戰爭前，清朝實行“閉關鎖國”的政策，國內的主導經濟是以小農業和家庭手工業結合的自給自足經濟，此時的中國就是資本主義國家侵略的最佳物件。
第一次鴉片戰爭的影響：
1、經濟上，隨著列強向中國傾銷產品和對中國絲、茶等農副產品的收購，逐漸把中國捲入世界市場；原本占主導地位的自給自足的自然經濟受到強烈衝擊，中國日益成為世界資本主義市場的一部分。
2、思想文化上，鴉片戰爭後有一部分知識分子開始拋棄陳腐觀念，注目世界，探求新知，尋求強國禦侮之道，萌發了一股向西方學習的新思潮，對封建思想起到了一定的衝擊作用。
3、社會矛盾上，隨著社會性質的變化，中國社會的主要矛盾也由地主階級和農民階級的矛盾，變成外國資本主義與中華民族的矛盾、封建主義與人民大眾的矛盾。
中國人民的革命任務，從反封建變為既反封建又反侵略。由此，中國從封建社會步入半殖民地半封建社會，是中國近代史的開端，也是中國舊民主主義革命的開端。
4、政治上，滿清政府開始一步步成為列強統治中國的工具,隨著中國的領土、領海、司法、關稅和貿易主權開始遭到嚴重破壞，中國逐漸由一個獨立自主的國家淪為半殖民地半封建國家。
