索馬利亞洋流是世界唯一一個具有季節性的洋流，夏季為寒流，冬季為暖流。其成因是冬季北印度洋海區緯度低，沿岸氣候乾燥，雲量較少，太陽輻射強，氣溫終年比較高。沿岸多為乾燥的熱帶沙漠氣候，沒有大江大河的流入。使得沿岸呈現向岸風，海水不斷堆積，形成近岸下沉流，表層熱水下沉順風南下，形成暖流。夏季在西南季風的吹拂下，阿拉伯海表層海水離岸而去，而附近的東非沿岸的海水則流來補償流失的海水，形成了上升補償流。使得沿岸呈現離岸風，下層冷水上泛，順著風勢正好北上，成為由低緯流向高緯的寒流。
