春秋時期見於史書的諸侯國有一百二十八個，比較重要的諸侯國有吳國、越國、齊國、晉國、燕國、秦國、楚國、魯國、衛國、宋國、鄭國、陳國、蔡國等。春秋時期，簡稱春秋，指公元前770年到公元前476年，總共295年，是屬於東周的一個時期。
春秋時期，據說是由於魯國史官把當時各國重大事件，按年、季、月、日記錄下來，一年分春、夏、秋、冬四季記錄，簡括起來就把這部編年史名為《春秋》。
《春秋》記錄了從魯隱公元年（前722年）到魯哀公十四年（前481年）共242年的大事。由於它所記歷史事實的起止年代，大體上與一個客觀的歷史發展時期相當，所以歷代史學家便把《春秋》這個書名作為這個歷史時期的名稱。
春秋以後，齊、楚、燕、韓、趙、魏、秦七大諸侯國連年戰爭，當時人們就稱呼這七大諸侯國為戰國。《戰國策·燕策·一》載蘇秦的弟弟蘇代說：“凡天下之戰國七，而燕處弱焉。”可見當時七大諸侯國都有戰國的稱呼。
