《望海潮》這首詞寫的是杭州繁榮、壯麗的景象，上闋描寫杭州的自然風光和都市的繁華，下闋寫西湖，展現杭州人民和平寧靜的生活景象。給讀者呈現了一幅國泰民安的遊樂圖卷。
原文及翻譯
望海潮
柳永
東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華。煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家。雲樹繞堤沙，怒濤卷霜雪，天塹無涯。市列珠璣，戶盈羅綺，競豪奢。
重湖疊巘清嘉。有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉釣叟蓮娃。千騎擁高牙。乘醉聽簫鼓，吟賞煙霞。異日圖將好景，歸去鳳池誇。
翻譯：
杭州地理位置重要，風景優美，是三吳的都會。這裡自古以來就十分繁華。如煙的柳樹、彩繪的橋樑，擋風的簾子、翠綠的帳幕，樓閣高高低低，大約有十萬戶人家。高聳入雲的大樹環繞著錢塘江沙堤，澎湃的潮水捲起霜雪一樣白的浪花，寬廣的江面一望無涯。市場上陳列著琳琅滿目的珠玉珍寶，家家戶戶都存滿了綾羅綢緞，爭相比奢華。
裡湖、外湖與重重疊疊的山嶺非常清秀美麗。秋天桂花飄香，夏季十里荷花。晴天歡快地吹奏羌笛，夜晚划船採菱唱歌，釣魚的老翁、採蓮的姑娘都嬉笑顏開。千名騎兵簇擁著巡察歸來的長官。在微醺中聽著簫鼓管絃，吟詩作詞，讚賞著美麗的水色山光。他日把這美好的景緻描繪出來，回京升官時向朝中的人們誇耀。
賞析
《望海潮》這首詞寫的是杭州繁榮、壯麗景象，以大開大闔、波瀾起伏的筆法給讀者呈現了一幅國泰民安的遊樂圖卷，此詞慢聲長調和所抒之情起伏相應，音律協調，情致婉轉，是柳永的一首傳世佳作。
此詞一開頭即以鳥瞰式鏡頭攝下杭州全貌。它點出杭州位置的重要、歷史的悠久，揭示出所詠主題;下片寫西湖，展現杭州人民和平寧靜的生活景象。全詞二十一句，通篇用賦體作法，鋪張揚厲，對偶排比，堪稱一篇詞體的杭城賦。
