世界上最早的船塢是建立在宋代的金明池，金明池位於現今的河南省開封城西。據說是在北宋神宗熙寧年間，宦官黃懷信主持修建的金明池船塢，是我國和世界上最早的船塢。現代船塢修建的原理也都是仿照金明池船塢來修建的。
金明池在今河南省開封城西，是北宋政府操練水軍的地方。北宋開國之初，吳越王錢倜向朝廷進獻了一條長20餘丈、上建樓臺殿閣的大龍舟。後來船底損壞，神宗詔令修復，黃懷信承接了這項工程。
據《夢溪筆談》記載，熙寧年間黃懷信讓人在金明池以北挖了一個大池塘，塘底樹立木樁，樁上架樑，然後引水入塘，將順水而來的大龍舟架空在樑柱上，再排除塘中的水，這樣龍舟的船體便完全暴露出來，工匠在船艙貨船下進行修復工作，十分便利。
龍舟修復後，再向塘中注水，將龍舟浮起，引出池塘。最後拆去水底下的梁木和木樁，蓋上屋頂，就成為一個藏船的倉庫，這就是最早的金明池船塢。
